¿Qué
es una especie?
Los hombres, desde la antigüedad,
observaron que cientos grupos de seres tenían características semejantes y
podrían reproducirse entre sí. Estos grupos de seres reciben el nombre de especie.
Así, todos los gatos domésticos pertenecen a una sola especie a pesar de sus
diferencias en color, tamaño y forma.
La especie está formada por un conjunto
de seres con características comunes, capaces de reproducirse entre sí y de dar
una descendencia fértil.
Una especie no produce otra especie.
Así, los conejos no nacen de los monos, ni las rosas nacen de los claveles.
Esto se debe a que las especies son grupos genéticamente cerrados, es decir,
que raramente intercambian genes con otras especies. De ahí que se mantenga la
similitud entre los miembros de una misma especie.
Especie y razas
Entre los miembros de una especie se
pueden distinguir subgrupos con algunas diferencias anatómicas, cada una de los
cuales recibe el nombre de raza, variedad o subespecie.
En el caso de los perros por ejemplo,
el pequinés y el san Bernardo tienen ciertas características que los diferencian
a pesar de lo cual pueden cruzarse y tener descendencia fértil. Por eso no
se consideran especies separadas, sino dos razas dentro de la misma especie.
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